Origem
Ao contrário do que sua aparência sugere, o Ocicat não possui nenhum gene de felino selvagem em sua linhagem. Ele surgiu de forma totalmente acidental nos Estados Unidos, em 1964, a partir de um cruzamento entre uma fêmea mestiça de Siamês com Abissínio e um Siamês chocolate point. O resultado foi um filhote com uma pelagem pontilhada espetacular, lembrando um pequeno Jaguar ou Jaguatirica (Ocelot), o que deu origem ao nome da raça. Embora o primeiro exemplar tenha sido castrado, a beleza do padrão chamou a atenção de criadores que decidiram estabelecer a raça, utilizando também o American Shorthair para conferir o porte atlético e a musculatura que o caracterizam hoje.

Temperamento
O Ocicat é conhecido por ser extremamente sociável, confiante e dotado de uma inteligência quase canina. Ele é o oposto do gato solitário e independente; prospera na companhia de humanos e detesta ficar sozinho por longos períodos. É uma raça muito vocal e interativa, que costuma receber as visitas na porta e participar ativamente de todas as conversas da casa. Devido à sua natureza extrovertida, ele se adapta com facilidade a novas situações e viaja bem. É extremamente leal e costuma escolher um membro da família para ser seu favorito, seguindo-o como uma sombra e exigindo sessões de brincadeiras e carinho.

Cuidados
A manutenção do Ocicat é surpreendentemente simples, já que sua pelagem curta e densa exige apenas uma escovação semanal para remover pelos mortos e manter o brilho das manchas. Por ser um animal de altíssima energia e músculos potentes, ele não é adequado para ambientes pequenos e monótonos. Ele exige uma rotina rigorosa de exercícios e muitos estímulos mentais; brinquedos que desafiem sua inteligência e árvores de gato altas são indispensáveis. Como é uma raça muito ligada ao convívio social, o maior cuidado deve ser com sua saúde emocional, garantindo que ele tenha companhia (seja humana ou de outro animal de estimação) para evitar o tédio e a ansiedade.

Curiosidades
Treinabilidade Excepcional: O Ocicat é frequentemente citado como uma das raças mais fáceis de treinar. Ele aprende rapidamente a responder pelo nome, a atender comandos como "senta" e "fica", e é um dos gatos que mais facilmente se adapta ao uso de coleira e guia para passeios ao ar livre.

O Visual "Selvagem": Suas manchas não seguem o padrão clássico de "tabby" (tigrado); elas são dispostas em um padrão de rosetas que seguem a estrutura muscular do corpo, dando-lhe o aspecto de um predador da selva, embora seu temperamento seja dócil e totalmente doméstico.

Variedade de Cores: Embora a cor mais famosa seja o marrom com manchas escuras (tawny), o Ocicat é reconhecido em 12 cores diferentes, incluindo tons de azul, chocolate, lavanda e prata, todas exibindo o contraste nítido das manchas que o tornaram uma das raças mais exóticas visualmente.

1. Cardiomiopatia Hipertrófica (CMH)

É a doença cardíaca mais comum em gatos. A condição causa o espessamento das paredes do coração, o que dificulta o bombeamento do sangue para o corpo. O problema pode levar a insuficiência cardíaca e coágulos sanguíneos. Embora seja uma doença que afeta a maioria dos gatos, a raça tem uma predisposição genética para o problema.

Sintomas:

• Dificuldade para respirar e respiração ofegante.
• Letargia e fraqueza.
• Paralisia nas patas traseiras.

Possível Cura/Tratamento:

• Não há cura. O tratamento é de suporte, com o uso de medicamentos para controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida do gato.

2. Atrofia Progressiva da Retina (APR)

A Atrofia Progressiva da Retina (APR) é uma doença ocular hereditária na qual as células da retina, responsáveis pela captação de luz, se degeneram gradualmente. Isso leva à perda progressiva da visão, que pode resultar em cegueira total. É uma condição genética que a raça herdou das raças Abissínio e Siamês, que estão na sua linhagem.

Sintomas:

• Dificuldade para enxergar em locais com pouca luz.
• O gato pode esbarrar em móveis ou objetos, especialmente à noite.
• Uma névoa branca ou azulada no olho.

Possível Cura/Tratamento:

• Não há cura. O tratamento se concentra em ajudar o gato a se adaptar à perda de visão, mantendo um ambiente seguro e familiar.

3. Amiloidose Renal

A Amiloidose Renal é uma doença genética em que uma proteína anormal (amiloide) se acumula nos tecidos do corpo, principalmente nos rins e no fígado. Esse acúmulo causa danos aos órgãos e pode levar à insuficiência renal ou hepática.

Sintomas:

• Perda de apetite e peso.
• Aumento da sede e do volume de urina.
• Vômitos e diarreia.

Possível Cura/Tratamento:

• Não há cura. O tratamento é de suporte, com o uso de dietas especiais e medicamentos para controlar os sintomas.

4. Problemas Dentários

Muitos gatos têm uma predisposição para problemas dentários. O acúmulo de tártaro e a formação de placas são os principais problemas. Se não forem tratados, esses problemas podem levar a doenças periodontais e afetar outros órgãos.

Sintomas:

• Mau hálito.
• Gengivas vermelhas, inchadas ou sangrando.
• Dificuldade para mastigar ou perda de apetite.

Possível Cura/Tratamento:

• O tratamento inclui limpezas dentárias regulares, extração de dentes problemáticos e cuidados bucais diários em casa.

Aviso Importante: Se o seu pet apresentar qualquer sintoma incomum, comportamentos estranhos ou sinais de desconforto que não estejam listados acima, procure um médico veterinário imediatamente. Esta lista serve apenas como guia de doenças comuns da raça, mas a avaliação de um profissional é insubstituível para um diagnóstico preciso e o tratamento correto.