Origem
O Shih Tzu é uma das raças mais antigas e reverenciadas do mundo, com raízes profundas no Tibete e na China. Acredita-se que tenha surgido do cruzamento entre o Lhasa Apso (tibetano) e o Pequinês (chinês). Por séculos, eles foram os protegidos da realeza chinesa, vivendo exclusivamente dentro dos palácios da Cidade Proibida como "cães de colo" dos imperadores. A raça quase foi extinta durante a Revolução Britânica, mas sobreviveu graças a apenas sete machos e sete fêmeas, que são os ancestrais de todos os Shih Tzus que existem hoje no mundo.

Temperamento
Ao contrário de muitos cães pequenos, o Shih Tzu não foi criado para caçar ou guardar; sua única "profissão" histórica foi ser um companheiro amável. Por isso, seu temperamento é dócil, carinhoso e extremamente sociável. Ele é conhecido por ser um cão de "paz e amor", adaptando-se facilmente a diferentes estilos de vida e convivendo bem com crianças e outros animais. Embora seja inteligente, pode ser um pouco teimoso no treinamento básico, pois prefere ditar o seu próprio ritmo. É o tipo de cão que não quer nada além de estar onde você está, preferencialmente no seu colo ou ao seu lado no sofá.

Cuidados
O principal cuidado com o Shih Tzu é estético e de saúde ocular. Sua pelagem longa e sedosa requer escovação diária para evitar nós, ou então tosas regulares (como a "tosa bebê"). Por serem braquicefálicos (focinho achatado), eles podem ter dificuldades respiratórias em climas muito quentes e são propensos a problemas oculares devido aos olhos proeminentes; é vital manter os pelos ao redor dos olhos limpos e presos. Além disso, tendem a ganhar peso com facilidade, exigindo uma dieta controlada e passeios leves. A higiene bucal também é fundamental, já que a raça tem propensão ao acúmulo de tártaro.

Curiosidades
Cão Leão: O nome "Shih Tzu" significa literalmente "Cão Leão" em mandarim. Esse nome foi dado porque a raça foi criada para se assemelhar aos leões guardiões representados na arte tradicional budista, simbolizando proteção e nobreza.

O Cão Crisântemo: Ele é carinhosamente chamado de "Cão Crisântemo" devido à forma como os pelos crescem no seu rosto: eles partem do centro do focinho em todas as direções, assemelhando-se às pétalas da flor crisântemo.

Dorminhoco Profissional: Embora gostem de brincar, os Shih Tzus são famosos por suas sonecas profundas. Eles têm uma capacidade incrível de relaxar e podem passar boa parte do dia dormindo, o que os torna excelentes companheiros para quem vive em apartamento e busca um pet com nível de energia mais baixo.

1. Problemas Oculares (Ceratite, Úlcera da Córnea e Catarata)

O Shih Tzu é propenso a uma série de problemas oculares devido aos seus olhos grandes e salientes. A **Ceratite** é a inflamação da córnea, que pode ser causada por secura ocular. As **úlceras da córnea** são lesões no olho que podem ser causadas por trauma ou exposição a irritantes. A **Catarata** é a opacificação do cristalino, que leva à perda de visão.

Sintomas:

• Olhos avermelhados, lacrimejamento excessivo e piscar frequente.
• Secreção nos olhos.
• Uma névoa branca ou azulada no olho (Catarata).

Possível Cura/Tratamento:

• O tratamento pode incluir colírios, pomadas e medicamentos para controlar a inflamação e a dor. A Catarata pode ser corrigida com cirurgia.

2. Luxação da Patela

A luxação da patela é uma condição ortopédica em que a rótula (patela) do joelho se move para fora de sua posição normal. É uma das doenças mais comuns em raças pequenas, como o Shih Tzu, podendo causar dor e dificuldade para o cão andar.

Sintomas:

• O cão pode pular ou mancar de forma intermitente, levantando a perna afetada por alguns passos.
• Relutância em pular ou subir escadas.
• Sinais de dor ao ser tocado no joelho.

Possível Cura/Tratamento:

• Casos leves podem ser gerenciados com fisioterapia e controle de peso para fortalecer os músculos das pernas.
• Casos mais graves geralmente requerem cirurgia para realinhar a patela e restaurar o movimento normal.

3. Problemas Dentários

Muitas raças de pequeno porte, como o Shih Tzu, têm uma predisposição para problemas dentários. A boca pequena e a mandíbula curta podem levar ao apinhamento dos dentes, o que facilita o acúmulo de tártaro e a formação de placas. Se não forem tratados, esses problemas podem levar a doenças periodontais, que podem afetar outros órgãos.

Sintomas:

• Mau hálito.
• Gengivas vermelhas, inchadas ou sangrando.
• Dificuldade para mastigar ou perda de apetite.

Possível Cura/Tratamento:

• O tratamento inclui limpezas dentárias regulares, extração de dentes problemáticos e cuidados bucais diários em casa.

4. Colapso da Traqueia

O Colapso da Traqueia é uma condição comum em raças de cães pequenas. Ocorre quando os anéis de cartilagem que sustentam a traqueia enfraquecem e se achatam, dificultando a passagem do ar. O uso de coleiras pode agravar o problema.

Sintomas:

• Tosse seca e rouca, que pode ser piorada pelo exercício.
• Dificuldade para respirar.
• Sopro forte.

Possível Cura/Tratamento:

• Casos leves podem ser tratados com medicamentos para tosse e broncodilatadores.
• Casos graves podem exigir cirurgia para colocar um stent na traqueia e mantê-la aberta.

Aviso Importante: Se o seu pet apresentar qualquer sintoma incomum, comportamentos estranhos ou sinais de desconforto que não estejam listados acima, procure um médico veterinário imediatamente. Esta lista serve apenas como guia de doenças comuns da raça, mas a avaliação de um profissional é insubstituível para um diagnóstico preciso e o tratamento correto.