Origem
O Setter Irlandês surgiu na Irlanda no século XVIII, resultante de uma mistura entre o Setter Inglês, o Spaniel, o Pointer e o Setter Gordon. Inicialmente, a raça apresentava uma coloração branca com manchas vermelhas (o Setter Irlandês Ruivo e Branco), mas a variante totalmente ruiva tornou-se tão popular que acabou por ser selecionada como o padrão mais reconhecido. Foi desenvolvido para ser um cão de parar de alta performance, capaz de cobrir grandes extensões de terreno nos pântanos e charnecas irlandeses, localizando aves através do faro e indicando a sua posição ao caçador com uma postura elegante.

Temperamento
É amplamente conhecido como o "palhaço" do grupo dos cães de caça devido à sua natureza exuberante, brincalhona e eternamente jovem. O Setter Irlandês é extremamente afetuoso, sociável e detesta a solidão, querendo participar em todas as atividades da família. Possui uma energia contagiante e uma inteligência viva, embora a sua distração e espírito independente possam tornar o treino um desafio divertido. É um cão sem qualquer rastro de agressividade, sendo considerado um dos melhores companheiros para crianças devido à sua paciência e vontade de brincar.

Cuidados
O seu magnífico pelo longo e sedoso requer escovações frequentes (pelo menos três vezes por semana) para evitar a formação de nós e manter o brilho característico. Sendo um atleta de alta energia, o Setter Irlandês necessita de muito exercício físico; não basta um passeio curto, ele precisa de espaço para correr e libertar o seu vigor. Devido ao formato das suas orelhas caídas, é essencial verificar e limpar o canal auditivo regularmente para prevenir otites. Como é comum em raças de peito profundo, deve-se ter cuidado com a torção gástrica, evitando exercícios intensos logo após as refeições.

Curiosidades
O Castanho-Avermelhado Único: A cor da sua pelagem é descrita no padrão oficial como "castanho-avermelhado profundo", sem qualquer rastro de preto, assemelhando-se à cor de uma castanha madura sob o sol.

Amadurecimento Lento: O Setter Irlandês é famoso por manter o comportamento de um cachorro até muito tarde, muitas vezes atingindo a maturidade mental apenas por volta dos três ou quatro anos de idade.

Políticos e Estrelas: A raça foi uma das favoritas na Casa Branca; o presidente Richard Nixon teve um exemplar famoso chamado "King Timahoe". Além disso, o livro e filme da Disney "Big Red" imortalizou a raça como um símbolo de lealdade e bravura.

Olfato Seletivo: Apesar de ser muito brincalhão em casa, no campo o seu olfato é extremamente preciso e focado, sendo capaz de detetar vestígios de odor de aves mesmo em condições climatéricas adversas ou terrenos muito húmidos.

1. Displasia do Quadril e Cotovelo

A displasia é uma condição genética e ortopédica na qual as articulações do quadril ou do cotovelo não se desenvolvem corretamente. Isso causa atrito, dor e, com o tempo, leva a artrite degenerativa e dificuldade de movimento. É uma doença muito comum em raças de grande porte, como o Setter Irlandês.

Sintomas:

• Claudicação (manqueira), especialmente após se exercitar.
• Dificuldade para se levantar ou subir escadas.
• Relutância em correr ou pular.

Possível Cura/Tratamento:

• O tratamento pode incluir controle de peso, fisioterapia, medicamentos anti-inflamatórios e suplementos para as articulações.
• Casos graves podem exigir cirurgia corretiva para melhorar a qualidade de vida.

2. Atrofia Progressiva da Retina (APR)

A Atrofia Progressiva da Retina é uma doença ocular hereditária na qual as células da retina, responsáveis pela captação de luz, se degeneram gradualmente. Isso leva à perda progressiva da visão, que pode resultar em cegueira total.

Sintomas:

• Dificuldade para enxergar em locais com pouca luz.
• O cão pode esbarrar em móveis ou objetos, especialmente à noite.
• O tutor pode notar que os olhos do cão refletem a luz de forma anormal (olhos "brilhantes").

Possível Cura/Tratamento:

• Não há cura para a APR. O tratamento se concentra em ajudar o cão a se adaptar à perda de visão, mantendo um ambiente seguro e familiar.

3. Hipotireoidismo

O hipotireoidismo é uma condição em que a glândula tireoide não produz hormônios suficientes. Esta deficiência pode afetar o metabolismo do cão, levando a uma série de sintomas físicos e comportamentais.

Sintomas:

• Ganho de peso inexplicável.
• Perda de pelo, pele seca ou infecções recorrentes.
• Fadiga e letargia.
• Intolerância ao frio.

Possível Cura/Tratamento:

• O hipotireoidismo é tratado com medicamentos de reposição hormonal, que geralmente precisam ser administrados por toda a vida do cão.

4. Insuficiência Adrenal (Doença de Addison)

Também conhecida como hipoadrenocorticismo, a Doença de Addison ocorre quando as glândulas adrenais não produzem hormônios suficientes, como o cortisol. A condição é rara, mas pode ser fatal se não for tratada. A raça tem uma predisposição para a doença.

Sintomas:

• Letargia e fraqueza.
• Vômitos e diarreia.
• Falta de apetite.
• Tremores.

Possível Cura/Tratamento:

• O tratamento é feito com medicamentos de reposição hormonal. O cão precisará de medicamentos para o resto de sua vida.

Aviso Importante: Se o seu pet apresentar qualquer sintoma incomum, comportamentos estranhos ou sinais de desconforto que não estejam listados acima, procure um médico veterinário imediatamente. Esta lista serve apenas como guia de doenças comuns da raça, mas a avaliação de um profissional é insubstituível para um diagnóstico preciso e o tratamento correto.