Origem
O São Bernardo é o lendário herói das passagens alpinas, originário do hospício fundado por São Bernardo de Menthon, na Suíça, por volta do ano 1050. Inicialmente usados pelos monges para guardar a propriedade e pastorear, logo se percebeu que estes cães tinham um talento sobrenatural para localizar viajantes perdidos na neve. Graças ao seu olfato apurado e resistência ao frio, eles foram responsáveis pelo resgate de mais de 2.000 pessoas ao longo de três séculos. Originalmente, o São Bernardo tinha o pelo curto; a variedade de pelo longo surgiu após cruzamentos com o Terra Nova, na tentativa (equivocada) de dar ainda mais proteção térmica aos cães.

Temperamento
Frequentemente chamado de "Gigante Gentil", o São Bernardo é o exemplo máximo de paciência e benevolência. Ele é extremamente dócil, calmo e devotado à sua família, possuindo um instinto protetor que se manifesta de forma tranquila e firme. É conhecido por sua afinidade excepcional com crianças, suportando brincadeiras com uma tolerância quase infinita. Apesar do tamanho imponente, ele é um cão sensível que precisa de muita interação humana e não lida bem com o isolamento. Embora não seja agressivo, sua simples presença física e seu latido profundo são suficientes para desencorajar qualquer intruso.

Cuidados
O principal desafio de cuidar de um São Bernardo é o seu tamanho colossal e as necessidades biológicas que vêm com ele. Ele precisa de um espaço amplo, embora seja relativamente inativo dentro de casa. A saúde articular é uma preocupação crítica, exigindo controle rigoroso de peso e exercícios moderados para evitar a displasia. Além disso, a raça é famosa por babar consideravelmente, o que requer "paninhos de limpeza" sempre à mão. Sua pelagem (curta ou longa) solta muito pelo e exige escovação frequente. Devido à sua morfologia, ele é extremamente sensível ao calor, devendo ser mantido em ambientes frescos e nunca exercitado sob sol forte.

Curiosidades
O Barril de Rum: A imagem icônica do São Bernardo com um pequeno barril de bebida no pescoço é, na verdade, um mito artístico. O pintor Sir Edwin Landseer imortalizou essa imagem em uma obra de 1820. Os monges nunca usaram barris, mas a ideia de que o álcool ajudaria a aquecer as vítimas (o que é medicamente falso, pois causa vasodilatação e perda de calor) tornou-se parte indelével da cultura popular.

Barry, o Grande: O cão mais famoso da história foi Barry der Menschenretter, que viveu no hospício entre 1800 e 1812. Ele salvou sozinho mais de 40 pessoas. Diz a lenda que ele encontrou uma criança perdida em uma caverna de gelo, lambeu-a para aquecê-la e conseguiu que o menino subisse em suas costas para ser carregado até o hospício.

Crescimento Explosivo: Um filhote de São Bernardo pode pesar menos de um quilo ao nascer e chegar aos 80 kg (ou mais) em menos de dois anos. Esse crescimento acelerado faz com que a nutrição de alta qualidade na fase de filhote seja fundamental para a formação correta de seu enorme esqueleto.

1. Displasia do Quadril e Cotovelo

A displasia é uma condição genética e ortopédica na qual as articulações do quadril ou do cotovelo não se desenvolvem corretamente. Isso causa atrito, dor e, com o tempo, leva a artrite degenerativa e dificuldade de movimento. É uma das doenças mais comuns em raças de grande porte, como o São Bernardo.

Sintomas:

• Claudicação (manqueira), especialmente após se exercitar.
• Dificuldade para se levantar ou subir escadas.
• Relutância em correr ou pular.

Possível Cura/Tratamento:

• O tratamento pode incluir controle de peso, fisioterapia, medicamentos anti-inflamatórios e suplementos para as articulações.
• Casos graves podem exigir cirurgia corretiva para melhorar a qualidade de vida.

2. Torção Gástrica (Dilatação Volvular Gástrica - GDV)

É uma emergência veterinária com risco de vida, comum em cães grandes e de peito profundo, como o São Bernardo. Acontece quando o estômago se enche de gás e se torce sobre si mesmo, cortando o fluxo sanguíneo. O tempo de socorro é crucial.

Sintomas:

• Inchaço e endurecimento do abdômen.
• Tentativas de vomitar sem sucesso (vômito seco).
• Inquietação, salivação excessiva e respiração ofegante.

Possível Cura/Tratamento:

• O único tratamento é a cirurgia de emergência imediata.
• A prevenção pode ser feita com alimentação em pequenas porções e evitando exercícios intensos antes e após as refeições.

3. Problemas Oculares (Entrópio e Ectropion)

O Entrópio (pálpebra virada para dentro) e o Ectropion (pálpebra virada para fora) são condições oculares que podem causar irritação, infecções e, se não tratadas, úlceras na córnea. Ambas as condições são uma preocupação na raça.

Sintomas:

• Olhos avermelhados, lacrimejamento excessivo e piscar frequente.
• Secreção nos olhos.
• Sinais de dor, como esfregar o olho.

Possível Cura/Tratamento:

• Ambas as condições são geralmente corrigidas com cirurgia.

4. Osteossarcoma (Câncer Ósseo)

O osteossarcoma é um tipo agressivo de câncer ósseo que afeta principalmente cães de grande porte e raças gigantes, como o São Bernardo. A doença é muito dolorosa e, se não for tratada, pode se espalhar para outros órgãos.

Sintomas:

• Inchaço, dor e claudicação (manqueira) na perna.
• Fraturas repentinas.
• Letargia e perda de peso.

Possível Cura/Tratamento:

• O tratamento pode incluir cirurgia, quimioterapia e radioterapia, mas a condição tem um prognóstico ruim.

Aviso Importante: Se o seu pet apresentar qualquer sintoma incomum, comportamentos estranhos ou sinais de desconforto que não estejam listados acima, procure um médico veterinário imediatamente. Esta lista serve apenas como guia de doenças comuns da raça, mas a avaliação de um profissional é insubstituível para um diagnóstico preciso e o tratamento correto.