Origem
O Pastor da Ásia Central, também conhecido como Alabai, é uma das raças mais antigas do mundo, com uma história que remonta a mais de 5.000 anos. Diferente de muitas raças modernas, ele não foi "criado" pelo homem, mas sim moldado pela seleção natural e pelas condições severas das regiões da Ásia Central (Cazaquistão, Quirguistão, Uzbequistão, Turquemenistão e Tajiquistão). Durante milênios, acompanhou povos nómadas, protegendo caravanas e rebanhos contra predadores temíveis como lobos e leopardos-das-neves. É considerado um património nacional no Turquemenistão, onde é símbolo de força e lealdade.

Temperamento
O Alabai possui um temperamento extremamente calmo, confiante e independente. É um cão de guarda nato que não precisa de treino para proteger o seu território; o instinto está no seu ADN. Ele é conhecido pela sua "coragem silenciosa": não late sem necessidade, mas observa tudo com atenção constante. Com a família, é um gigante gentil, profundamente leal e protetor com as crianças da casa. No entanto, é naturalmente reservado e desconfiado com estranhos, podendo ser muito assertivo se sentir que o seu território ou os seus donos estão em perigo.

Cuidados
Devido ao seu tamanho colossal e natureza independente, o Alabai não é adequado para apartamentos ou espaços pequenos. Ele precisa de um grande quintal bem vedado para patrulhar. A sua pelagem é densa e rústica, preparada para enfrentar variações térmicas extremas, exigindo escovação semanal para remover pelos mortos. Por ser um cão de crescimento lento e grande porte, a alimentação deve ser controlada para evitar problemas articulares como a displasia da quadril. É fundamental uma socialização precoce e firme, feita por um dono experiente que saiba liderar com respeito e paciência, pois a sua força física é impressionante.

Curiosidades
Monumento Vivo: No Turquemenistão, a raça é tão venerada que existe um monumento de ouro gigante dedicado ao Alabai na capital, Ashgabat, inaugurado pelo presidente do país.

Sem Medo de Lobos: O nome "Volkodav" (Esmagador de Lobos) é frequentemente atribuído aos melhores exemplares da raça, devido à sua lendária capacidade de enfrentar predadores de grande porte sem recuar.

Economia de Energia: O Alabai é um mestre em poupar energia. Durante o dia, pode parecer preguiçoso ou sonolento, mas este é um comportamento tático para estar totalmente alerta e explosivo durante a noite, quando os perigos são maiores.

Ausência de Cauda e Orelhas: Tradicionalmente, as orelhas e a cauda eram cortadas logo após o nascimento para evitar que fossem pontos vulneráveis em lutas contra predadores. Embora esta prática seja proibida ou desencorajada em muitos países hoje, a fisionomia da raça mantém esse aspeto histórico em muitas regiões de origem.

1. Displasia do Quadril e Cotovelo

A displasia é uma condição genética e ortopédica na qual as articulações do quadril ou do cotovelo não se desenvolvem corretamente. Isso causa atrito, dor e, com o tempo, leva a artrite degenerativa e dificuldade de movimento. É uma doença muito comum em raças de grande porte, como o Pastor da Ásia Central.

Sintomas:

• Claudicação (manqueira), especialmente após se exercitar.
• Dificuldade para se levantar ou subir escadas.
• Relutância em correr ou pular.

Possível Cura/Tratamento:

• O tratamento pode incluir controle de peso, fisioterapia, medicamentos anti-inflamatórios e suplementos para as articulações.
• Casos graves podem exigir cirurgia corretiva para melhorar a qualidade de vida.

2. Torção Gástrica (Dilatação Volvular Gástrica - GDV)

É uma emergência veterinária com risco de vida, comum em cães grandes e de peito profundo, como o Pastor da Ásia Central. Acontece quando o estômago se enche de gás e se torce sobre si mesmo, cortando o fluxo sanguíneo. O tempo de socorro é crucial.

Sintomas:

• Inchaço e endurecimento do abdômen.
• Tentativas de vomitar sem sucesso (vômito seco).
• Inquietação, salivação excessiva e respiração ofegante.

Possível Cura/Tratamento:

• O único tratamento é a cirurgia de emergência imediata.
• A prevenção pode ser feita com alimentação em pequenas porções e evitando exercícios intensos antes e após as refeições.

3. Problemas Oculares (Ectrópio e Entrópio)

A raça tem uma predisposição para uma série de doenças oculares. O **Ectrópio** é uma condição na qual a pálpebra se vira para fora, causando irritação e secura ocular. O **Entrópio** é a condição oposta, na qual a pálpebra se vira para dentro, fazendo com que os cílios e o pelo esfreguem contra o olho.

Sintomas:

• Olhos avermelhados, irritação e lacrimejamento excessivo.
• O cão pode piscar de forma excessiva.
• Secreção nos olhos.

Possível Cura/Tratamento:

• O tratamento para o Ectrópio e Entrópio é a cirurgia corretiva.

4. Obesidade

A raça tem uma predisposição a ganhar peso de forma rápida se não for alimentado de forma adequada e se exercitar de forma regular. A obesidade é uma condição séria que pode levar a outros problemas de saúde, como diabetes e problemas nas articulações.

Sintomas:

• Ganho de peso inexplicável.
• Dificuldade para se mover ou para subir escadas.
• Fadiga e letargia.

Possível Cura/Tratamento:

• O tratamento inclui uma dieta com poucas calorias, exercícios regulares e o uso de suplementos para as articulações.

Aviso Importante: Se o seu pet apresentar qualquer sintoma incomum, comportamentos estranhos ou sinais de desconforto que não estejam listados acima, procure um médico veterinário imediatamente. Esta lista serve apenas como guia de doenças comuns da raça, mas a avaliação de um profissional é insubstituível para um diagnóstico preciso e o tratamento correto.