Origem
O Otterhound é uma raça britânica antiga, cujos registos remontam ao século XII. Como o nome indica, foi desenvolvido especificamente para caçar lontras, que na época eram consideradas uma ameaça às populações de peixes nos rios ingleses. Para cumprir esta tarefa, a raça foi apurada para possuir características únicas: uma resistência física inabalável, a capacidade de nadar durante horas e um nariz capaz de seguir o rasto da presa mesmo dentro de água (o chamado "rasto de bolhas"). Quando a caça à lontra foi proibida na Grã-Bretanha em 1978 por razões ambientais, a raça quase se extinguiu, permanecendo hoje numa situação vulnerável de conservação.

Temperamento
É um cão de uma personalidade exuberante, amigável e muito independente. O Otterhound é conhecido pelo seu espírito alegre e por ser um "palhaço" nato, adorando brincar com a família. É extremamente dócil com pessoas e outros cães, mas a sua herança de caçador de matilha confere-lhe uma certa teimosia; ele não é o cão mais obediente do mundo se encontrar um cheiro mais interessante para seguir. Possui uma voz profunda e musical, e não hesita em usá-la para expressar as suas opiniões, seja através de latidos ou de "uivos" melodiosos.

Cuidados
O seu aspeto "desgrenhado" é funcional: possui uma pelagem dupla, áspera e oleosa, que é praticamente impermeável, permitindo-lhe nadar em águas geladas sem se encharcar. O pelo exige escovações semanais, especialmente na zona da barba, que tende a acumular comida e água. Por adorar água e lama, é um cão que requer donos que não se importem com alguma sujeira em casa. Em termos de exercício, necessita de longas caminhadas onde possa usar o seu olfato. A nível de saúde, deve-se vigiar a displasia da quadril e a torção gástrica, além de garantir que as orelhas longas e pendentes estão sempre limpas e secas.

Curiosidades
Raridade Extrema: O Otterhound é considerado mais raro do que o Panda Gigante. Estima-se que existam menos de 1.000 exemplares em todo o mundo, sendo classificado como uma "Raça Nativa Vulnerável" no Reino Unido.

Pés de Pato: É uma das poucas raças que possui membranas interdigitais (pés com membranas entre os dedos) extremamente desenvolvidas, o que o torna um nadador poderoso e ágil, capaz de manobrar em correntes fortes.

O Nariz de Aço: Diz-se que o olfato do Otterhound é tão apurado que consegue detetar o rasto de uma presa que passou por um curso de água há mais de 12 horas, uma proeza que poucos outros cães de rasto conseguem igualar.

Expressão Única: A combinação das suas sobrancelhas fartas, barba densa e orelhas longas e caídas confere-lhe uma expressão facial quase humana, muitas vezes descrita como sábia e simultaneamente cómica.

1. Displasia do Quadril e Cotovelo

A displasia é uma condição genética e ortopédica comum em raças de grande porte. Ela ocorre quando a articulação do quadril ou do cotovelo não se encaixa corretamente, causando atrito, dor e, com o tempo, artrite degenerativa.

Sintomas:

• Claudicação (manqueira), especialmente após se levantar ou fazer exercícios.
• Dificuldade para subir escadas ou pular.
• Relutância em se mover ou dor ao toque nas articulações.

Possível Cura/Tratamento:

• O tratamento pode incluir controle de peso, fisioterapia, suplementos para as articulações e medicamentos anti-inflamatórios.
• Em casos graves, a cirurgia pode ser necessária para aliviar a dor e melhorar a mobilidade.

2. Torção Gástrica (Dilatação Volvular Gástrica - GDV)

Esta é uma emergência veterinária fatal se não tratada rapidamente. É comum em cães grandes e de peito profundo como o Otterhound. Acontece quando o estômago se enche de gás e se torce sobre si mesmo, cortando o fluxo sanguíneo e causando uma dor intensa.

Sintomas:

• Inchaço e endurecimento do abdômen.
• Tentativas de vomitar sem sucesso (vômito seco).
• Inquietação, salivação excessiva e respiração ofegante.

Possível Cura/Tratamento:

• O único tratamento é a cirurgia de emergência imediata. O tempo é crucial para salvar a vida do cão.
• A prevenção pode ser feita com alimentação em pequenas porções e evitando exercícios intensos antes e após as refeições.

3. Problemas Dermatológicos

A pelagem densa e oleosa do Otterhound o torna suscetível a problemas de pele. As alergias, que podem ser de origem alimentar ou ambiental, são comuns e podem levar a infecções secundárias.

Sintomas:

• Coceira intensa e vermelhidão na pele.
• Perda de pelo, pele escamosa e com odor forte.
• Infecções de ouvido recorrentes.

Possível Cura/Tratamento:

• O tratamento inclui identificar e evitar o alérgeno, banhos com shampoos medicinais e o uso de medicamentos para controlar os sintomas.

4. Doença de Von Willebrand

É um distúrbio de coagulação hereditário que causa sangramento prolongado devido à deficiência de uma proteína (fator de von Willebrand) necessária para a coagulação do sangue. Embora rara, a doença é conhecida em algumas linhagens de Otterhound.

Sintomas:

• Sangramento excessivo após cirurgias ou ferimentos leves.
• Sangramento espontâneo do nariz, boca ou urina.
• Hematomas grandes no corpo.

Possível Cura/Tratamento:

• Não há cura. Em casos de sangramento excessivo, o tratamento inclui transfusão de sangue ou plasma.
• O diagnóstico é feito por um teste sanguíneo. É importante informar o veterinário sobre a condição antes de qualquer procedimento cirúrgico.

Aviso Importante: Se o seu pet apresentar qualquer sintoma incomum, comportamentos estranhos ou sinais de desconforto que não estejam listados acima, procure um médico veterinário imediatamente. Esta lista serve apenas como guia de doenças comuns da raça, mas a avaliação de um profissional é insubstituível para um diagnóstico preciso e o tratamento correto.