Origem
Embora o seu nome sugira uma antiguidade extrema, o Old English Sheepdog (OES) desenvolveu-se nas regiões de Devon, Somerset e na Cornualha (Inglaterra) no início do século XIX. Acredita-se que descenda de cães de pastoreio europeus, como o Pastor de Brie e o Bergamasco. Ao contrário dos cães de "condução" que apenas guiavam o gado, o OES era um cão de "escolta", protegendo os rebanhos de predadores durante as longas viagens para os mercados de Londres. Por serem considerados cães de trabalho, os seus donos cortavam-lhes a cauda para evitar o pagamento de impostos sobre animais de estimação de luxo, o que lhes valeu a alcunha de Bobtail.

Temperamento
Por trás de todo aquele pelo, esconde-se um cão de uma bondade infinita e um sentido de humor peculiar. O OES é carinhoso, dócil e profundamente devotado à sua família. É muitas vezes chamado de "cão-ama" pela sua paciência e instinto protetor para com as crianças. Embora seja calmo e possa parecer um pouco trapalhão dentro de casa, é um animal inteligente e ágil que mantém um forte instinto de pastoreio (não se surpreenda se ele tentar "agrupar" os membros da família ou outras visitas). É uma raça que floresce com a interação humana e não gosta de ser deixada sozinha por longos períodos.

Cuidados
O cuidado com a pelagem é o aspeto mais exigente desta raça. O seu pelo é duplo, longo e de textura áspera, exigindo várias horas de escovação semanal para evitar que se transforme num bloco de feltro impossível de gerir. Muitos donos optam por tosquias curtas (corte de cachorro) para facilitar a vida, a menos que o cão participe em exposições. É fundamental manter o pelo à volta dos olhos e das patas bem aparado. Além disso, sendo um cão de grande porte e energético, necessita de exercício moderado a intenso diariamente. A nível de saúde, deve-se monitorizar a displasia da quadril e problemas oculares.

Curiosidades
O Passo de Urso: O Old English Sheepdog tem um andar único, chamado "passo de camelo" ou "anadura", onde as patas do mesmo lado se movem simultaneamente, o que lhe dá um balanço lateral característico e um aspeto de urso ao caminhar.

Voz de Pote: O seu latido é famoso por ter uma tonalidade rouca e profunda, comparada ao som de dois potes de metal a baterem um no outro, um som que foi selecionado para ser ouvido à distância nos campos ingleses.

Mudança de Cor: Os cachorros nascem com uma pelagem preta e branca bem definida. À medida que crescem, o preto desvanece para o cinzento ou "azul" clássico da raça.

Ícone da Tinta: A raça tornou-se mundialmente famosa como o "Cão da Dulux", após ter sido utilizada nas campanhas publicitárias desta marca de tintas desde os anos 60, tornando-se um dos rostos animais mais reconhecíveis da cultura popular.

1. Displasia do Quadril e Cotovelo

A displasia é uma condição genética e ortopédica comum em raças de grande porte. Ela ocorre quando a articulação do quadril ou do cotovelo não se desenvolve de forma correta, causando atrito, dor, inflamação e, com o tempo, artrite degenerativa.

Sintomas:

• Claudicação (manqueira), especialmente após o exercício ou ao se levantar.
• Dificuldade para subir escadas, pular ou se levantar.
• Relutância em se mover.

Possível Cura/Tratamento:

• O tratamento pode incluir controle de peso, fisioterapia, medicamentos anti-inflamatórios e suplementos para as articulações.
• Em casos graves, a cirurgia pode ser necessária para aliviar a dor e melhorar a mobilidade.

2. Torção Gástrica (Dilatação Volvular Gástrica - GDV)

É uma emergência veterinária com risco de vida, comum em cães grandes e de peito profundo. Acontece quando o estômago se enche de gás e se torce sobre si mesmo, cortando o fluxo sanguíneo e impedindo a saída de ar. O tempo de socorro é crucial.

Sintomas:

• Inchaço e rigidez do abdômen.
• Tentativas de vomitar sem sucesso (vômito seco).
• Inquietação, salivação excessiva e respiração ofegante.

Possível Cura/Tratamento:

• O único tratamento é a cirurgia de emergência.
• A prevenção pode ser feita com alimentação em pequenas porções e evitando exercícios intensos antes e após as refeições.

3. Problemas Oculares

O Old English Sheepdog tem predisposição a várias doenças oculares. A **Atrofia Progressiva da Retina (APR)**, que leva à perda de visão gradual, e a **Catarata**, que causa a opacidade do cristalino, são as mais comuns. A raça também pode desenvolver problemas nas pálpebras, como **Entrópio** (pálpebras viradas para dentro).

Sintomas:

• Dificuldade para enxergar no escuro (APR).
• Uma névoa branca nos olhos (Catarata).
• Lacrimejamento excessivo e irritação (Entrópio).

Possível Cura/Tratamento:

• Não há cura para a APR. A Catarata pode ser tratada com cirurgia, e o Entrópio também é corrigido cirurgicamente.

4. Sordez Congênita

Embora não seja tão comum quanto em outras raças, a surdez congênita pode afetar alguns filhotes de Old English Sheepdog. É uma condição genética na qual a audição não se desenvolve adequadamente e o cão nasce surdo.

Sintomas:

• O cão não responde a sons altos ou a chamados.
• Pode ser mais difícil de treinar com comandos verbais.
• O cão pode parecer mais quieto ou, inversamente, mais vocal.

Possível Cura/Tratamento:

• Não há cura. A surdez pode ser gerenciada com o treinamento usando sinais de mão e linguagem corporal.
• Testes especializados (BAER) podem ser realizados para o diagnóstico.

Aviso Importante: Se o seu pet apresentar qualquer sintoma incomum, comportamentos estranhos ou sinais de desconforto que não estejam listados acima, procure um médico veterinário imediatamente. Esta lista serve apenas como guia de doenças comuns da raça, mas a avaliação de um profissional é insubstituível para um diagnóstico preciso e o tratamento correto.