Origem
O Norfolk Terrier partilha a sua história com o Norwich Terrier; ambos foram desenvolvidos no condado de Norfolk, Inglaterra, no final do século XIX. Eram os favoritos dos estudantes da Universidade de Cambridge, que os usavam para caçar ratos nos dormitórios, e dos caçadores que precisavam de um cão pequeno o suficiente para entrar em tocas, mas corajoso o suficiente para enfrentar raposas. Durante muito tempo, foram considerados a mesma raça, distinguindo-se apenas pelas orelhas. Em 1964, foram oficialmente separados: os de orelhas espetadas mantiveram o nome Norwich, enquanto os de orelhas caídas tornaram-se os Norfolk Terriers.

Temperamento
Apesar do seu tamanho diminuto, o Norfolk é um cão destemido e incrivelmente autoconfiante. É muitas vezes descrito como um dos terriers mais sociáveis e menos briguentos, preferindo a companhia de pessoas e de outros cães. É um animal vibrante, curioso e muito afetuoso, o que o torna um excelente animal de estimação para famílias. No entanto, não se deixe enganar pelo aspeto de peluche: ele mantém um forte instinto de caça e uma energia surpreendente. É um cão alerta que avisará sobre a chegada de qualquer estranho, mas que rapidamente fará amizade assim que o convidado entrar.

Cuidados
A sua pelagem é dupla, áspera e de arame, projetada para repelir a água e a lama. Exige escovações semanais e um processo de stripping (remoção manual do pelo morto) duas vezes por ano para manter a sua textura e cor natural. Ao contrário de outras raças, o Norfolk não deve ser tosquiado com máquina, pois isso amacia o pelo e desvanece a cor. Como é um cão ativo, necessita de caminhadas diárias e de brincadeiras que estimulem a sua mente. É uma raça geralmente saudável, mas deve-se ter atenção a problemas cardíacos (doença da válvula mitral) e à displasia da quadril.

Curiosidades
Orelhas de Identidade: A forma mais fácil de identificar um Norfolk Terrier é olhar para as orelhas: elas são pequenas, em forma de "V", e caem para a frente, rentes às bochechas.

O Menor dos Terriers: Juntamente com o seu primo Norwich, o Norfolk disputa o título de uma das menores raças do grupo dos terriers, mas a sua estrutura óssea é densa e robusta para o seu tamanho.

A Cauda de Trabalho: Historicamente, a cauda destes cães era forte o suficiente para que o caçador pudesse "puxar" o cão para fora de uma toca se ele ficasse preso durante a perseguição a uma presa.

Espírito Desportivo: Apesar das pernas curtas, o Norfolk Terrier é um excelente competidor de agility e de provas de rasto, demonstrando uma agilidade e um foco que impressionam em relação ao seu porte.

1. Luxação da Patela

A luxação da patela é uma condição ortopédica na qual a rótula (patela) do joelho se move para fora de sua posição normal. É uma das doenças mais comuns em raças pequenas, podendo causar dor e dificuldade para o cão andar.

Sintomas:

• O cão pode pular ou mancar de forma intermitente, levantando a perna afetada por alguns passos.
• Relutância em pular em móveis ou subir escadas.
• Sinais de dor ao ser tocado no joelho.

Possível Cura/Tratamento:

• Casos leves podem ser gerenciados com fisioterapia e controle de peso para fortalecer os músculos das pernas.
• Casos mais graves geralmente requerem cirurgia para realinhar a patela e estabilizar a articulação.

2. Problemas Dentários

Devido ao seu tamanho pequeno e ao focinho curto, o Norfolk Terrier pode ter uma tendência a desenvolver problemas dentários, como acúmulo de tártaro, gengivite e doença periodontal. Isso pode levar à perda de dentes e infecções se não houver cuidados adequados.

Sintomas:

• Mau hálito persistente.
• Gengivas vermelhas, inchadas ou que sangram.
• Dificuldade para mastigar ou perda de apetite.
• Placa amarela ou marrom nos dentes.

Possível Cura/Tratamento:

• Escovação regular dos dentes em casa.
• Brinquedos e petiscos dentários podem ajudar na limpeza.
• Limpezas dentárias profissionais feitas pelo veterinário sob anestesia.

3. Problemas Cardíacos

O Norfolk Terrier pode ter predisposição a certas doenças cardíacas, como a **Doença Valvar Mitral Degenerativa**, uma condição que afeta a válvula que separa as câmaras do coração, levando a problemas circulatórios e, eventualmente, insuficiência cardíaca.

Sintomas:

• Tosse persistente, especialmente à noite.
• Fadiga ou cansaço fácil.
• Dificuldade para respirar e desmaios.

Possível Cura/Tratamento:

• A doença não tem cura, mas pode ser gerenciada com o uso de medicamentos (diuréticos, inibidores da ECA) para melhorar a função cardíaca e prolongar a vida do cão.

4. Epilepsia

A epilepsia é um distúrbio neurológico que causa convulsões recorrentes. Embora possa afetar qualquer raça, o Norfolk Terrier pode ter uma predisposição à epilepsia idiopática, que não tem uma causa subjacente conhecida.

Sintomas:

• Convulsões, que podem variar de tremores leves a espasmos musculares incontroláveis.
• O cão pode salivar, urinar ou defecar durante a convulsão.
• Comportamento estranho antes (aura) ou após a convulsão.

Possível Cura/Tratamento:

• Não há cura, mas a condição pode ser controlada com medicamentos anticonvulsivantes prescritos por um veterinário.
• O monitoramento e o ajuste da medicação são essenciais para manter o cão estável.

Aviso Importante: Se o seu pet apresentar qualquer sintoma incomum, comportamentos estranhos ou sinais de desconforto que não estejam listados acima, procure um médico veterinário imediatamente. Esta lista serve apenas como guia de doenças comuns da raça, mas a avaliação de um profissional é insubstituível para um diagnóstico preciso e o tratamento correto.