Origem
O Leonberger é uma obra de arte viva da cinofilia alemã, criado em meados do século XIX por Heinrich Essig, conselheiro da cidade de Leonberg. O objetivo de Essig era audacioso: criar um cão que se assemelhasse ao leão que adornava o brasão de armas da cidade. Para isso, ele cruzou o Terra Nova, o São Bernardo e o Grande Pirineus. O resultado foi um cão gigante e elegante que rapidamente se tornou o favorito da realeza europeia, incluindo a Imperatriz Sissi da Áustria e o Czar Alexandre II. Durante as Guerras Mundiais, a raça quase foi perdida, sendo reconstruída a partir de apenas oito exemplares sobreviventes.

Temperamento
Apesar do tamanho intimidador e da juba de leão, o Leonberger é conhecido como o "gigante gentil". Seu temperamento é marcado por uma paciência extraordinária e uma doçura profunda, especialmente com crianças. É um cão extremamente equilibrado e autoconfiante; ele raramente se mostra tímido ou agressivo, preferindo observar o ambiente com uma dignidade calma. Ao contrário de alguns outros cães gigantes, o Leonberger é surpreendentemente ágil e mantém um entusiasmo juvenil pela vida, sendo muito apegado à sua família humana e detestando a solidão.

Cuidados
O maior desafio na criação de um Leonberger é o manejo da sua vasta pelagem dupla. Ele solta muito pelo e exige escovações profundas várias vezes por semana para evitar que o subpelo forme nós, além de passar por mudas intensas duas vezes ao ano. Devido ao seu porte gigante, ele precisa de espaço, mas é um cão de interior que quer estar onde as pessoas estão. Exercícios moderados são essenciais para manter seu tônus muscular, mas deve-se evitar sobrecarga nas articulações durante a fase de crescimento rápido. Assim como o Labrador, ele adora água e pode se sujar com facilidade em passeios ao ar livre.

Curiosidades
A Juba Real: Os machos da raça desenvolvem uma pelagem muito mais densa e longa ao redor do pescoço e peito, criando o efeito de "juba" que era o objetivo original de seu criador.

O "Cão de Água" Gigante: Graças à sua herança de Terra Nova, o Leonberger possui membranas entre os dedos e é um excelente nadador. Em muitos países, eles são treinados para resgate aquático devido à sua força e resistência na água.

A Voz do Leão: O Leonberger possui um latido profundo e poderoso que condiz com o seu tamanho, mas ele é conhecido por ser um cão "silencioso", que só utiliza sua voz quando realmente sente que algo precisa ser anunciado.

1. Torção Gástrica (Dilatação Volvular Gástrica - GDV)

É uma emergência veterinária com risco de vida, comum em cães gigantes e de peito profundo. Acontece quando o estômago se enche de gás e se torce sobre si mesmo, cortando o fluxo sanguíneo. O tempo de socorro é crucial.

Sintomas:

• Inchaço e endurecimento do abdômen.
• Tentativas de vomitar sem sucesso (vômito seco).
• Inquietação, salivação excessiva e respiração ofegante.

Possível Cura/Tratamento:

• O único tratamento é a cirurgia de emergência imediata.
• A prevenção pode ser feita com alimentação em pequenas porções e evitando exercícios intensos antes e após as refeições.

2. Displasia do Quadril e Cotovelo

A displasia é uma condição genética e ortopédica na qual as articulações do quadril ou do cotovelo não se desenvolvem corretamente. Isso causa atrito, dor e, com o tempo, leva a artrite degenerativa e dificuldade de movimento. É uma doença muito comum em raças de grande porte, como o Leonberger.

Sintomas:

• Claudicação (manqueira), especialmente após se exercitar.
• Dificuldade para se levantar ou subir escadas.
• Relutância em correr ou pular.

Possível Cura/Tratamento:

• O tratamento pode incluir controle de peso, fisioterapia, medicamentos anti-inflamatórios e suplementos para as articulações.
• Casos graves podem exigir cirurgia corretiva para melhorar a qualidade de vida.

3. Osteossarcoma

O Osteossarcoma é um tipo agressivo de câncer ósseo que afeta frequentemente cães de grande e gigante porte, como o Leonberger. O tumor geralmente se desenvolve nos ossos das pernas e pode ser muito doloroso.

Sintomas:

• Claudicação persistente ou inchaço no osso afetado.
• Relutância em apoiar o peso na perna.
• Dor ao toque no local.

Possível Cura/Tratamento:

• O tratamento padrão é a amputação da perna afetada, seguida de quimioterapia para prevenir a metástase.
• A radioterapia pode ser usada para alívio da dor, mas não é curativa.

4. Problemas Oculares

O Leonberger é propenso a várias condições oculares, incluindo o **Entrópio** (pálpebra virada para dentro) e o **Ectrópio** (pálpebra virada para fora). Ambas as condições podem causar irritação e, se não tratadas, podem levar a problemas de visão.

Sintomas:

• Olhos avermelhados, lacrimejamento excessivo e piscar frequente.
• Secreção nos olhos.

Possível Cura/Tratamento:

• Ambas as condições são geralmente corrigidas com cirurgia.

Aviso Importante: Se o seu pet apresentar qualquer sintoma incomum, comportamentos estranhos ou sinais de desconforto que não estejam listados acima, procure um médico veterinário imediatamente. Esta lista serve apenas como guia de doenças comuns da raça, mas a avaliação de um profissional é insubstituível para um diagnóstico preciso e o tratamento correto.