Origem
Embora o seu nome aponte para a região da Dalmácia (na atual Croácia), as origens precisas do Dálmata são incertas, com representações de cães semelhantes encontradas em túmulos egípcios. No entanto, foi na Inglaterra que a raça se destacou, tornando-se o "cão de carruagem" por excelência. A sua função era correr ao lado das carruagens puxadas por cavalos para protegê-las de cães vadios e salteadores. Esta parceria histórica com cavalos também o levou a tornar-se o mascote oficial dos bombeiros, pois ele abria caminho para as bombas de água puxadas por cavalos no século XIX.

Temperamento
O Dálmata é um cão enérgico, inteligente e extremamente resistente. Devido ao seu passado como protetor, pode ser reservado com estranhos, mas é profundamente leal e afetuoso com a sua família. É uma raça de "memória longa" e muito sensível, respondendo melhor ao treino positivo. Por ter sido criado para correr quilómetros sem descanso, possui um nível de energia muito elevado e pode tornar-se destrutivo ou ansioso se for deixado sozinho por muito tempo ou se não tiver estimulação mental e física adequada.

Cuidados
O principal cuidado com um Dálmata é o exercício; ele é o companheiro ideal para corredores e ciclistas. A sua pelagem curta é fácil de manter, mas curiosamente ele perde pelo de forma constante durante todo o ano; os seus pelos são rígidos e costumam "espetar-se" nos tecidos. Geneticamente, a raça possui uma particularidade no sistema urinário que exige uma dieta específica (baixa em purinas) e acesso constante a água fresca para evitar a formação de cálculos renais. Além disso, a surdez (unilateral ou bilateral) é uma condição genética que deve ser testada em filhotes.

Curiosidades
Nascem Brancos: Ao contrário do que muitos pensam, os cachorros Dálmatas nascem totalmente brancos. As famosas manchas pretas ou cor de fígado começam a surgir apenas por volta das duas semanas de vida.

Impressão Digital: Tal como as impressões digitais humanas, o padrão de manchas de cada Dálmata é único no mundo; não existem dois exemplares iguais.

Estrela de Cinema: O livro e posterior filme da Disney "101 Dálmatas" causou uma explosão de popularidade da raça, mas também um alerta sobre a necessidade de entender o temperamento ativo da raça antes da adoção por impulso.

Sorriso Dálmata: É uma das poucas raças conhecidas por "sorrir" (retrair os lábios mostrando os dentes) quando estão felizes ou a tentar apaziguar os seus donos, o que muitas vezes é confundido com um rosnado por quem não conhece a raça.

1. Sordez Congênita

A surdez congênita é uma das doenças mais conhecidas e prevalentes no Dálmata. É uma condição hereditária, causada por um gene associado à sua pelagem branca e às manchas. A surdez pode ser unilateral (em um ouvido) ou bilateral (em ambos).

Sintomas:

• O cão não responde a sons altos ou ao ser chamado.
• Pode ser mais difícil de treinar com comandos verbais.
• O cão pode parecer mais quieto ou, inversamente, mais vocal.

Possível Cura/Tratamento:

• Não há cura. A surdez pode ser gerenciada com o treinamento usando sinais de mão e linguagem corporal.
• O diagnóstico é feito por um teste especializado (BAER) que pode ser realizado em filhotes.

2. Urolitíase (Cálculos Urinários)

A raça tem um sistema urinário único que não metaboliza o ácido úrico de forma eficiente, levando ao acúmulo de urato na urina. Isso pode resultar na formação de cálculos (pedras) na bexiga ou nos rins, que podem causar dor e obstrução urinária.

Sintomas:

• Micção frequente ou com dificuldade.
• Sangue na urina.
• Lamber a região genital.
• Dor e desconforto abdominal.

Possível Cura/Tratamento:

• O tratamento pode incluir uma dieta especial para dissolver os cálculos e, em casos graves, cirurgia para removê-los.
• Uma dieta de baixa purina é essencial para a prevenção.

3. Problemas Dermatológicos

O Dálmata é propenso a diversas alergias de pele, que podem ser de origem alimentar ou ambiental. As alergias podem causar coceira intensa, inflamação e infecções secundárias.

Sintomas:

• Coceira intensa e lambedura constante das patas.
• Vermelhidão, pele escamosa e com crostas.
• Infecções de ouvido recorrentes.

Possível Cura/Tratamento:

• O tratamento inclui identificar e evitar o alérgeno, banhos com shampoos medicinais e o uso de medicamentos para controlar os sintomas.
• Uma dieta de eliminação ou hipoalergênica pode ser necessária em casos de alergia alimentar.

4. Displasia do Quadril

A displasia do quadril é uma condição genética e ortopédica na qual a articulação do quadril não se desenvolve de forma correta. Isso causa atrito, dor e, com o tempo, artrite degenerativa e dificuldade de locomoção.

Sintomas:

• Claudicação (manqueira), especialmente após se levantar ou fazer exercícios.
• Dificuldade para se levantar ou subir escadas.
• Relutância em correr ou pular.

Possível Cura/Tratamento:

• O tratamento pode incluir controle de peso, fisioterapia, medicamentos anti-inflamatórios e suplementos para as articulações.
• Casos mais graves podem precisar de cirurgia corretiva.

Aviso Importante: Se o seu pet apresentar qualquer sintoma incomum, comportamentos estranhos ou sinais de desconforto que não estejam listados acima, procure um médico veterinário imediatamente. Esta lista serve apenas como guia de doenças comuns da raça, mas a avaliação de um profissional é insubstituível para um diagnóstico preciso e o tratamento correto.