Origem
Originário da região montanhosa que lhe dá o nome, em Portugal, o Cão da Serra da Estrela é uma das raças mais antigas da Península Ibérica. Desenvolvido por pastores locais ao longo de séculos, sua função primordial era proteger o gado contra o lobo ibérico e eventuais assaltantes. Adaptado à altitude e ao clima rigoroso, o "Serra", como é carinhosamente chamado, evoluiu para ser um animal rústico e resistente. Sua importância para a economia pastoral portuguesa é tão grande que a raça é considerada um símbolo vivo da região central de Portugal, tendo passado de guardião de rebanhos a um cão de guarda e companhia muito respeitado em todo o país.

Temperamento
O Serra da Estrela é um cão de temperamento forte, extremamente fiel ao seu dono e reservado, ou até desconfiado, com estranhos. É um guardião por instinto, vigiando o seu território com uma postura imponente e um latido grave que serve como primeiro aviso. Apesar do seu tamanho e seriedade como cão de guarda, ele demonstra uma doçura profunda com a sua família e uma paciência notável com crianças conhecidas. Por ser um cão independente e inteligente, que muitas vezes toma as suas próprias decisões em campo, exige um tutor que saiba liderar com calma e consistência, sem o uso de força excessiva.

Cuidados
Existem duas variedades de pelagem: a curta e a comprida, sendo que ambas exigem escovações regulares para remover o subpelo denso e evitar o emaranhado. Por ser um cão de grande porte e crescimento rápido, os cuidados com a alimentação e o exercício moderado na fase de filhote são vitais para evitar problemas articulares, como a displasia de quadril. Ele precisa de espaço e prefere viver em casas com jardins amplos onde possa patrulhar; não é um cão adequado para a vida em apartamentos. Além disso, devido à sua morfologia, deve-se ter atenção à higiene das orelhas e ao risco de torção gástrica, evitando exercícios físicos logo após as refeições.

Curiosidades
O Colete de Espinhos: No passado, para proteger o Serra da Estrela dos ataques fatais dos lobos, os pastores colocavam-lhes coleiras largas de couro com espinhos de ferro virados para fora, chamadas de "carrancas", protegendo assim a garganta do animal durante as lutas.

Variedade de Pêlo Curto: Embora a versão de pelo comprido seja a mais famosa internacionalmente, a variedade de pelo curto é historicamente a preferida pelos pastores que trabalham em regiões de vegetação mais rasteira e arbustos, pois facilita a movimentação e evita que plantas fiquem presas ao corpo.

Sobrevivente Resiliente: Durante meados do século XX, a raça chegou a correr risco de descaracterização, mas graças ao esforço de criadores e entusiastas portugueses, o Cão da Serra da Estrela foi preservado, mantendo as características rústicas que o tornaram o guardião lendário das montanhas mais altas de Portugal continental.

1. Displasia do Quadril e Cotovelo

A displasia é uma condição genética e ortopédica na qual as articulações do quadril ou do cotovelo não se desenvolvem corretamente. Isso causa atrito, dor e, com o tempo, leva a artrite degenerativa e dificuldade de movimento. É uma doença muito comum em raças de grande porte, como o Cão da Serra da Estrela.

Sintomas:

• Claudicação (manqueira), especialmente após se exercitar.
• Dificuldade para se levantar ou subir escadas.
• Relutância em correr ou pular.

Possível Cura/Tratamento:

• O tratamento pode incluir controle de peso, fisioterapia, medicamentos anti-inflamatórios e suplementos para as articulações.
• Casos graves podem exigir cirurgia corretiva para melhorar a qualidade de vida.

2. Torção Gástrica (Dilatação Volvular Gástrica - GDV)

É uma emergência veterinária com risco de vida, comum em cães grandes e de peito profundo, como o Cão da Serra da Estrela. Acontece quando o estômago se enche de gás e se torce sobre si mesmo, cortando o fluxo sanguíneo. O tempo de socorro é crucial.

Sintomas:

• Inchaço e endurecimento do abdômen.
• Tentativas de vomitar sem sucesso (vômito seco).
• Inquietação, salivação excessiva e respiração ofegante.

Possível Cura/Tratamento:

• O único tratamento é a cirurgia de emergência imediata.
• A prevenção pode ser feita com alimentação em pequenas porções e evitando exercícios intensos antes e após as refeições.

3. Problemas Cardíacos (Cardiomiopatia)

A Cardiomiopatia Dilatada (DCM) é uma doença cardíaca em que o músculo do coração se torna fino e fraco, resultando em uma capacidade de bombeamento reduzida. A condição pode levar à insuficiência cardíaca.

Sintomas:

• Fadiga e intolerância ao exercício.
• Tosse persistente.
• Dificuldade para respirar e respiração ofegante.

Possível Cura/Tratamento:

• Não há cura. O tratamento é feito com medicamentos para gerenciar os sintomas e retardar a progressão da doença.

4. Ataxia Cerebelar

É uma doença neurológica hereditária rara, mas séria, que afeta a capacidade do cão de coordenar seus movimentos. A condição se manifesta em filhotes e é progressiva, levando a uma perda completa da coordenação.

Sintomas:

• Falta de coordenação, cambaleando ao andar.
• Tremores na cabeça.
• Dificuldade para se levantar e se movimentar.

Possível Cura/Tratamento:

• Não há cura. O tratamento é de suporte, visando o manejo dos sintomas.

Aviso Importante: Se o seu pet apresentar qualquer sintoma incomum, comportamentos estranhos ou sinais de desconforto que não estejam listados acima, procure um médico veterinário imediatamente. Esta lista serve apenas como guia de doenças comuns da raça, mas a avaliação de um profissional é insubstituível para um diagnóstico preciso e o tratamento correto.