Origem
O Braco Italiano é considerado um dos cães de paragem (pointers) mais antigos do mundo, com registos que remontam aos séculos IV e V a.C. No entanto, o seu apogeu deu-se durante o Renascimento, quando era criado pelas prestigiadas famílias Médici e Gonzaga. Originalmente utilizado para caçar aves com redes ou falcões, a raça adaptou-se perfeitamente ao aparecimento das armas de fogo. Existem duas variantes históricas: o Braco da Lombardia (mais pesado e castanho) e o de Piemonte (mais leve e cor-de-laranja), que acabaram por se fundir no padrão único que conhecemos hoje, preservando a sua silhueta escultural.

Temperamento
É um cão de uma dignidade e calma ímpares. O Braco Italiano é conhecido pelo seu temperamento dócil, extremamente sensível e profundamente afetuoso. Ao contrário de outros cães de caça que podem ser hiperativos, o Braco é muito sossegado dentro de casa, apreciando o contato humano e o conforto. É muito inteligente e aprende com facilidade, mas não reage bem a métodos de treino severos; a sua sensibilidade exige uma educação baseada no reforço positivo e na paciência. É um excelente companheiro para crianças, demonstrando uma paciência quase infinita.

Cuidados
A sua pelagem curta, densa e brilhante é fácil de manter, exigindo apenas uma escovação semanal e banhos ocasionais. No entanto, as suas orelhas longas e pendentes requerem atenção especial e limpeza regular para evitar infeções, uma vez que têm pouca ventilação. Sendo um cão de grande porte e peito profundo, a prevenção da torção gástrica é fundamental. Embora seja calmo no interior, o Braco Italiano necessita de exercício diário significativo em espaços abertos onde possa exercitar o seu olfato. Ele possui um trote característico e veloz que deve ser estimulado para manter a sua condição física.

Curiosidades
O Trote de Luxo: O Braco Italiano é famoso pelo seu "trote estendido". É um movimento longo, rápido e fluido que o cão consegue manter por horas sem se cansar, dando a impressão de que está a deslizar sobre o terreno.

Expressão Humana: Uma das características mais marcantes da raça é a sua expressão facial melancólica e séria, acentuada pelas pálpebras ligeiramente descaídas e pelas rugas na cabeça, o que lhe confere um ar de "velho sábio".

Eficiência no Ar: Ao caçar, o Braco mantém a cabeça alta para captar as correntes de ar, em vez de seguir apenas o rasto no chão. Quando deteta a presa, "congela" numa pose estatuária e imponente.

Cores Tradicionais: As cores permitidas são o branco e laranja (bianco-arancio) ou o branco e castanho (roano-marrone), muitas vezes apresentando salpicos que dão um aspeto marmoreado à pelagem, típico da estética clássica italiana.

1. Displasia do Quadril e Cotovelo

A displasia é uma condição genética e ortopédica na qual as articulações do quadril ou do cotovelo não se desenvolvem corretamente. Isso causa atrito, dor e, com o tempo, leva a artrite degenerativa e dificuldade de movimento. É uma doença muito comum em raças de grande porte, como o Braco Italiano.

Sintomas:

• Claudicação (manqueira), especialmente após se exercitar.
• Dificuldade para se levantar ou subir escadas.
• Relutância em correr ou pular.

Possível Cura/Tratamento:

• O tratamento pode incluir controle de peso, fisioterapia, medicamentos anti-inflamatórios e suplementos para as articulações.
• Casos graves podem exigir cirurgia corretiva para melhorar a qualidade de vida.

2. Torção Gástrica (Dilatação Volvular Gástrica - GDV)

É uma emergência veterinária com risco de vida, comum em cães grandes e de peito profundo, como o Braco Italiano. Acontece quando o estômago se enche de gás e se torce sobre si mesmo, cortando o fluxo sanguíneo. O tempo de socorro é crucial.

Sintomas:

• Inchaço e endurecimento do abdômen.
• Tentativas de vomitar sem sucesso (vômito seco).
• Inquietação, salivação excessiva e respiração ofegante.

Possível Cura/Tratamento:

• O único tratamento é a cirurgia de emergência imediata.
• A prevenção pode ser feita com alimentação em pequenas porções e evitando exercícios intensos antes e após as refeições.

3. Ectrópio e Entrópio

O Ectrópio é uma condição em que a pálpebra se vira para fora, enquanto o Entrópio é o oposto, com a pálpebra virada para dentro. Ambas as condições podem causar irritação crônica e infecções, sendo mais frequentes em raças com excesso de pele, como o Braco Italiano.

Sintomas:

• Olhos avermelhados, lacrimejamento excessivo e piscar frequente.
• Secreção nos olhos.
• Em casos de Ectrópio, a parte inferior da pálpebra fica visivelmente caída.

Possível Cura/Tratamento:

• Ambas as condições são geralmente corrigidas com cirurgia.

4. Infecções de Ouvido

Devido às suas orelhas longas e pendentes, o Braco Italiano tem um risco maior de desenvolver infecções de ouvido. A falta de ventilação nas orelhas cria um ambiente quente e úmido, perfeito para a proliferação de bactérias e fungos.

Sintomas:

• Coçar ou esfregar as orelhas e a cabeça constantemente.
• Odor forte vindo do ouvido.
• Vermelhidão, inchaço ou secreção no ouvido.

Possível Cura/Tratamento:

• O tratamento é feito com medicamentos (gotas, pomadas ou antibióticos orais) para combater a infecção.
• A limpeza regular dos ouvidos é essencial para a prevenção.

Aviso Importante: Se o seu pet apresentar qualquer sintoma incomum, comportamentos estranhos ou sinais de desconforto que não estejam listados acima, procure um médico veterinário imediatamente. Esta lista serve apenas como guia de doenças comuns da raça, mas a avaliação de um profissional é insubstituível para um diagnóstico preciso e o tratamento correto.