Origem
O Akita Inu é uma das raças mais antigas e veneradas do Japão, originária da província montanhosa de Akita, no norte do país. Originalmente, foi desenvolvido para a caça de grandes presas, como javalis, veados e o temível urso negro de Yezo. Durante séculos, o Akita foi o companheiro inseparável dos samurais, simbolizando a coragem e a dignidade. Em 1931, o governo japonês declarou a raça como um "Monumento Natural". Após quase ser extinto durante a Segunda Guerra Mundial, o Akita foi recuperado, mantendo a linhagem japonesa pura (Akita Inu), distinta da linhagem que se desenvolveu nos EUA (Akita Americano).

Temperamento
Conhecido pela sua dignidade, lealdade inabalável e silêncio, o Akita Inu é um cão de temperamento reservado e introspectivo. Com a sua família, é um protetor devoto e afetuoso, mas mantém uma postura austera e cautelosa com estranhos. É um cão territorial e independente, que raramente late sem um motivo real, sendo por vezes chamado de "caçador silencioso". Devido à sua personalidade forte e dominância natural (especialmente com outros cães do mesmo sexo), exige um dono experiente que saiba liderar com respeito, paciência e firmeza, focando numa socialização precoce e constante.

Cuidados
O Akita possui uma pelagem dupla muito densa, composta por um pelo externo áspero e um subpelo macio, que requer escovações semanais (e diárias durante as épocas de muda, onde a perda de pelo é intensa). É um cão extremamente limpo, assemelhando-se aos gatos no seu hábito de se lamber. Sendo um cão de grande porte e energia moderada a alta, necessita de passeios diários estruturados e estímulo mental. A nível de saúde, deve-se ter atenção a doenças autoimunes, displasia da quadril e sensibilidade à tireoide. Não é um cão que se sinta bem em isolamento; ele precisa de sentir que faz parte do "núcleo" familiar.

Curiosidades
O Símbolo de Saúde: No Japão, é tradição oferecer uma pequena estátua de um Akita quando um bebé nasce ou quando alguém está doente, como um amuleto que deseja saúde, felicidade e vida longa.

Hachiko, o Eterno: A história mais famosa da raça é a de Hachiko, que esperou pelo seu dono falecido numa estação de comboio durante quase 10 anos. Esta lealdade extrema é a característica mais celebrada da raça e está imortalizada numa estátua na estação de Shibuya, em Tóquio.

Patas de Gato: O Akita possui patas "fechadas" e palmadas, semelhantes às de um gato, o que o torna um excelente nadador e lhe confere uma grande estabilidade para caminhar sobre a neve e terrenos escorregadios.

Linhagem Real: Antigamente, a posse de um Akita era restrita à família imperial e à aristocracia japonesa. Existiam inclusive vocabulários e regras de etiqueta específicas para se dirigir ou cuidar destes cães, dependendo do estatuto do seu dono.

1. Adenite Sebácea

A adenite sebácea é uma doença de pele rara, mas que afeta bastante o Akita. É uma condição inflamatória das glândulas sebáceas que leva à sua destruição, resultando em pele seca, escamosa e perda de pelo.

Sintomas:

• Pelo seco, sem brilho e quebradiço.
• Perda de pelo (alopecia), especialmente na cabeça, pescoço e tronco.
• Pele escamosa e com crostas.
• Infecções de pele secundárias.

Possível Cura/Tratamento:

• A doença não tem cura, mas pode ser controlada.
• O tratamento inclui banhos frequentes com shampoos medicinais, suplementos de ômega-3 e, em casos mais graves, medicamentos orais.

2. Síndrome Uveodermatológica (Síndrome de VKH)

Uma doença autoimune rara em que o sistema imunológico do cão ataca a pele e os olhos. É grave e pode levar à cegueira se não for tratada rapidamente.

Sintomas:

• Despigmentação do nariz, lábios, pálpebras ou patas (pele ficando rosada ou branca).
• Olhos avermelhados, doloridos e com sensibilidade à luz (uveíte).
• Cegueira ou perda de visão.

Possível Cura/Tratamento:

• O tratamento é feito com medicamentos imunossupressores para controlar a reação autoimune.
• O monitoramento contínuo pelo veterinário é essencial.

3. Hipotireoidismo

Uma condição endócrina em que a glândula tireoide não produz hormônios suficientes, afetando o metabolismo do cão. É uma das doenças mais comuns em Akitas.

Sintomas:

• Ganho de peso mesmo com dieta normal.
• Letargia (cansaço excessivo).
• Perda de pelo e pele seca.
• Intolerância ao frio.

Possível Cura/Tratamento:

• É tratado com medicação diária (suplementação hormonal) por toda a vida do cão.
• Exames de sangue periódicos são necessários para ajustar a dose do medicamento.

4. Atrofia Progressiva da Retina (APR)

Uma doença genética que causa a degeneração gradual da retina do cão, resultando em perda de visão e, eventualmente, cegueira total.

Sintomas:

• Dificuldade para enxergar em locais com pouca luz.
• Pupilas dilatadas em excesso.
• Tropeços ou desorientação em ambientes familiares.

Possível Cura/Tratamento:

• Não há cura para a APR.
• O objetivo do tratamento é auxiliar o cão a se adaptar à perda de visão, mantendo o ambiente seguro e consistente.

Aviso Importante: Se o seu pet apresentar qualquer sintoma incomum, comportamentos estranhos ou sinais de desconforto que não estejam listados acima, procure um médico veterinário imediatamente. Esta lista serve apenas como guia de doenças comuns da raça, mas a avaliação de um profissional é insubstituível para um diagnóstico preciso e o tratamento correto.